這則成語典故，發(fā)生在河?xùn)|夏縣涑水鄉(xiāng)，今夏縣水頭鎮(zhèn)；河南光州，今潢川縣，公元 1026 年以后。見宋·范祖禹《司馬溫公布衾銘記》。

    司馬光從小讀書刻苦勤奮，家里不甚缺錢，所以常常燃燈夜讀。由于晚上睡得遲，常常會睡過頭，耽誤早讀時間。母親心疼他，不忍喚醒。為了能夠自己覺醒早起，他一段圓木頭揩擦干凈當(dāng)枕頭。一旦翻身，圓木頭就會滾動，把他驚醒，就不會睡過頭了。母親想扔掉這塊圓木，兒子卻說道：“母親千萬不要扔啊，這是我的警枕！”后來，這個警枕一直伴隨著他。只要小睡一會，枕頭一轉(zhuǎn)，他就會醒來，醒來就要讀書。他一生恬淡，屋內(nèi)蕭然無俗物，全是書籍。言行舉止，如禮合法，溫良恭儉，這都是出于天性，樂在其中，完全不需要勉強(qiáng)，就能夠做到的。正是如此，專心致志，不加旁騖，才可能完成 294 卷約三百多萬字的煌煌巨著《資治通鑒》。

    這則成語典故，既表示司馬光刻苦學(xué)習(xí)、奮發(fā)圖強(qiáng)的自強(qiáng)不息精神，又表示人生應(yīng)該時刻保持警惕和清醒，尤其是那些胸懷大志或者官居要職的人，更應(yīng)該以司馬光為榜樣。比喻時刻警醒，不忘初心，才能完成使命，成就輝煌。